자유소프트웨어 재단

자유소프트웨어란 무엇인가?

"자유 소프트웨어"의 핵심은 구속되지 않는 자유에 있지 금전적인 혜택에 있는 것이 아니다. 우리가 의도하는 이러한 자유의 의미를 쉽게 이해하기 위해서는 "무료 맥주(free beer)"가 아닌 "언론의 자유(free speech)"와 같은 예를 생각해 볼 수 있을 것이다.

"자유 소프트웨어"는 사용자가 소프트웨어를 실행시키고 복제(copying), 배포할 수 있는 자유와 함께 소스 코드에 대한 접근을 통해서 이를 학습하고 수정, 개선시킬 수 있는 원천적인 자유까지를 포괄한다. 따라서, 간략히 말하면 다음과 같은 세 가지 범위의 자유를 내포한다고 할 수 있다.

프로그램의 작동 원리를 연구하고 이를 자신의 필요에 맞게 변경시킬 수 있는 자유
프로그램을 이웃과 함께 공유하기 위해서 이를 복제하고 배포할 수 있는 자유
프로그램을 향상시키고 이를 공동체 전체의 이익을 위해서 다시 환원시킬 수 있는 자유

GNU 소프트웨어를 사용하기 위해서 지불된 비용의 유무에 상관없이 일단, 소프트웨어를 입수한 뒤에는 이를 복제하고 수정할 수 있는 자유가 제한 없이 주어진다. GNU 프로젝트는 이러한 자유를 모든 사용자들에게 실질적으로 보장하기 위해서 저작권의 양도에 관한 실정법에 의해서 그 법률적 효력이 인정될 수 있는 '카피 레프트(copyleft)'라는 새로운 개념을 도입하고 있다.

"자유 소프트웨어"와 "카피 레프티드 소프트웨어(copylefted software)" 등과 같이 우리가 구분하고 있는 소프트웨어의 종류와 상호간의 차이점에 대해서는 "소프트웨어의 범주(Categories of Free and Non-Free Software)" 문서를 참조해 주기 바란다.

우리가 의도하고자 하는 자유의 본뜻을 퇴색시키지 않기 위해서 자유 소프트웨어를 언급할 때는 되도록 "무상으로 제공" 된다든가 "무료"라는 등의 표현을 사용하지 말 것을 당부하고 싶다. 또한, 이러한 자유의 억압을 합리화시키는 "저작권 침해(piracy)"와 같은 제도적 장치에 우리 모두가 동의하지 않게 되기를 희망한다. 저작권 침해에 대한 우리의 견해에 대해서는 "혼동을 피하기 위해서 사용을 삼가해야 할 단어나 구문들(Confusing Words and Phrases that are Worth Avoiding)" 문서를 참고하기 바란다