라오스 왕위앙

류제열:
아침에 일어나 시장을 산책하다 죽집이 보여 아침간식으로 죽 한그릇. 겨우 3000낍에 이론 맛있는 죽이... 한국인 남녀가 오길래 죽 맛있다고 소개해 주고 그사람들이 사온 메기구이와 도넛을 먹었는데 제법 맛있다. 메기구이는 조금 부담스럽고 도넛을 사고 산책해다. 어제 경아씨가 갔다는 섬에도 가 보고 풍경화 같은 분위기를 맛볼라고 했더니만... 오늘은 안개가 걷혀 햇볕 찬란한 깨끗한 풍경만 눈에 들어온다. 강 중간의 작은 섬이 어제 그리도 시끄럽게 했던 문제의 레스토랑.. 아침이 되니 밤 새 논 자국이 보이는 마당을 치우고 있었다.

숙소로 돌아와 어머니가 사온 찰밥,소세지,김치로 식사. 어제 경아씨가 먹고 싶다고 샀던 곱창구이는 질기기가 고래심줄이어서 도저히 못 먹었다. 이렇게 시장에서 사먹으면 무지무지 싸게 식사를 해결할 수 있다는 장점은 있지만 아무래도 밥과 반찬이 차서 먹기에는 힘들다는 느낌이다.(이런, 식사투정이. ㅡ,.ㅡ) 루앙프라방 가는 버스를 예약하면서 버스 종류를 물어보니 40인승 빅버스랜다. 안심이다. 차비는 6달러씩 24달러를 냈다. 여섯시간을 가는 것이니 결코 비싼 차비가 아니다.

폰 투어 가서 차한잔 마시고 뚝뚝으로 출발. 오늘은 모두 한국 사람들이다. 인사해 보니 모두 8명 중 우리 4명 빼고 세분은 초중등 선생님, 나머지 한 사람은 재미교포로 국제변호사다. 인도,파키스탄을 거쳐 이제 한 일년간 여행을 했다 하는데 다들 부러워했다. 뚝뚝을 타고 간지 한참. 내려서 몽족 마을까지 밭길,논길을 지나 걸어가는데 풍경이 장관이다.

조금 들어가서 기슭에 도착하니 튜브를 두고 대신 초를 하나씩 받아 들고 동굴탐사 시작. 아직 석순이 자라고 있는 살아있는 동굴이다. 이런 동굴을 들어가면 되나..싶었지만, 일단은 투어이므로. 초장부터 몸을 껴질러 들어가더니 상황에 따라 엎드린 낮은 포복으로 가기, 누워서 게걸음으로 가기, 옆으로 누워 무릎으로 가기, 머리를 위로 하고 누워 엉덩이로 가기 등등 온갖 기기묘묘한 자세로 이용할 수 있는 신체 부위는 모두 이용하면서 들어가는 일명 몸만들기,근육만들기 다이어트 코스다. 굽이굽이가 다 모험이라 한국인 체형 180 까지, 아주 뚱뚱하면 절대 불가 코스다. 스릴과 재미가 만빵~

가도가도 끝이 보이지 않는다. 촛불은 벌써 절반을 타들어가는데, 가이드 미는 짖궂게, 자 그럼 온길로 돌아가자! 라는 말을 한다... 뒤에서 쳐지는 사람이 가가스로 도착하면 미는 다시 '이제 가자!' 하면서 놀린다. (미는 우리말을 잘한다) 동굴 중간에서 물이 고인 곳이 있길래 어제 불꺼본 경험이 있던 경아씨가 미에게 촛불을 꺼 보자고 제안했다.

약 3분간 완전 어둠의 명상. 동굴이 아니면 어떻게 이런 기회를 즐길 수 있을까. 아니, 왕위앙이 아니라면 이런동굴이라도 사람들로 북적일텐데 어떻게 이런 정적을 즐길 수 있을 것인가. 명상이 끝나고 다시 촛불을 밝혀 나아간다. 이제 초는 3/4이 탔는데 아직인가... 하는데, 봤던 길인 듯 한 풍경이 나온다. 와~~ 결국 한바퀴를 도는 코스가 있었던 것.

갈 때는 다른 길이 있는 줄 몰랐는데 길이 있긴 있었나 보다. 이런 칠흑같은 동굴은 가이드 없인 못가니 철저하게 가이드를 지참하게 하는것이 동굴보호에도 도움이 되겠다는 생각이 들었다. ( 개인적으로 올 경우 동굴입장료를 따로 받고 동굴 지킴이 역할을 하는 가이드를 동행해야 한다) 옷을 입고 들어간 팀은 옷이 진흙으로 엉마이 되었는데 물에 씻으니 신기하게도 흙이 빠진다.

나와서 수영을 좀 하고 몸을 말린 후 다시 몽족 마을로 향했다. 날이 건조해 그런지 몸은 금방 말랐다. 코끼리 동굴은 몽족 마을 안에 있었는데 동굴이랄 것도 없다. 거대한 석굴. 몽족 마을에서 점심을 먹었는데 어제의 투어 점심보다는 맛있다. 아무래도 아침부터 싸간 것이 아니라 몽족마을 식당에서 직접 한 것이라 더 맛있는 듯. 특히 늑맘 소스(생선간장)를 구할 수 있어 볶음밥 맛이 두배. 밥먹는 동안 미가 라오라오를 가져와서 한잔씩 돌리는데, 이건 무지무지 독하다. 물어보니 75도라는 것. 미가 라오라오를 그릇에 담아 불을 붙인 뒤 빵을 굽는 묘기를 보여준다.

모닥불 옆에 앉아 있는 소년들에게 잘생겼다고 칭찬해 준뒤 미가 생선 한 마리(멸치크기다..)를 얻어 구워먹었다. 소금이 없어서 맹맹하나 깨끗한 맛.

류제열 : 다시 출발이다. 어제 이 지점부터 카약킹하여 도착점까지 팔 빠지게 열나게 가던 그 거리를 튜브로 가야 한다.
(와르르.....) 모두 춥고 그늘져서 괴로왔지만 어쩔 수 있나? 열심히 열심히 저어서 오는데 의외로 빨리 오는게 아닌가? 이상타. 어젠 배타고도 팔 빠질 듯 했건만 오늘은 튜브로도 힘 안들이고 오다니. 아무래도 한가하게 풍경을 보고 오니까 덜 심심해서인듯. 카약탈 때는 노만 젓고 경치를 볼 수 없었는데 튜브는 이런 저런 경치, 강변 사람들, 아이들 수영하는 것 등등을 보고 오니까 오히려 더 수월한 것 같다. 이래저래 해서 럭키 레스토랑 앞에 도착(오늘 아침의 그 섬.) 해안이는 어제 산 신발이 또 끊어졌다. (세상에 하루만에..) 모두 튜브들고 사무실 앞까지 질질 끌고가서 주고 오는데, 영락없이 왕위앙 도착했을 때 튜브끌고 오던 외국인들 꼬락서니다. 웃음이 절로 나온다. 신발가게에서 해안이 신발을 보여주니 금방 바꾸어 준다. 신발 바꾸고 과일을 몇 산뒤 숙소로 가서 휴식.

저녁식사는 게스트하우스 앞의 그 맛있는 집에 주문을 해 놓고 경아씨는 머리를 자르러 미용실로 갔다.

그런데 이 라오라오는 정말 아니올시다다. 우웩하는 느낌. 하루를 더 있을까 아침에 생각했지만 원없이 놀았으므로 그냥 내일 떠나기로 했다. 다음에 또 언제 올 수 있을까 그리고 다음에 올 때에도 지금의 이 모습을 가지고 있을까...